قبل حلول عيد شم النسيم، تزدحم محال بيع الأسماك المملحة بالأهالي، ففي محافظة سوهاج يعد الفسيخ والرنجة والملوحة من الأكلات المرتبطة بعيد الربيع.
وتعود عادة أكل الفسيخ وغيره من الأسماك المملحة في سوهاج إلى عصور الحضارة الفرعونية، حين كان المصري القديم يعد الأسماك المملحة بطريقة بسيطة، للاحتفال بارتفاع منسوب النيل ومواعيد الفيضان، لكن أغلب المعروض في سوهاج يأتي من مناطق جغرافية أخرى، وفقاً لأشرف رمضان، بائع فسيخ ورنجة بمنطقة الزهراء بمدينة سوهاج.
يتحدث أشرف إلى محررة "أهل سوهاج" في أثناء حركته المتسارعة لتحضير طلبات الزبائن ببراعة لاحتواء الزحام الموسمي، مؤكدًا أن أغلب المنتجات المعروضة لديه لا يتم تجهيزها داخل المحافظة، بل تأتي جاهزة من خارج المدينة بعد أن تمر بمراحل تمليح أو تدخين، وتستغرق وقتًا قبل أن تنقل إلى الأسواق وتطرح للبيع مع بداية الموسم، وهو ما يجعل فترة البيع نفسها قصيرة لكنها مكثفة وجالبة للرزق.
تختلف أذواق زبائن أشرف في الطلب على الأسماك المملحة كما يؤكد، فبعضهم يفضل الرنجة لملحها الخفيف، بينما يتمسك آخرون بشراء الفسيخ رغم ملوحته العالية، كعادة ملازمة لشم النسيم، في حين تظل الملوحة حاضرة ولكن بنسبة أقل مقارنة بالأنواع الأخرى.
يصف أشرف حركة البيع قبل العيد بيومين قائلًا: تصل حالة الزحام إلى ذروتها حيث يزداد الإقبال بشكل كبير، وتمتد ساعات العمل لتشمل فترات متأخرة من الليل، ويصبح من الصعب التحرك بسهولة في الشوارع المحيطة مع تزايد أعداد الزبائن الذين يسعون لشراء احتياجاتهم قبل إجازة العيد، وتتكرر أنماط الشراء في هذه الفترة؛ إذ يحرص كثير من الأهالي على شراء كميات محددة تناسب عدد أفراد الأسرة، وغالبًا ما يُضاف إلى طلبات شراء الأسماك المملحة البصل الأخضر والليمون.
